Construit en 1447, le monastère de Tashilhunpo se situe au pied de la montagne Niseri dans la ville de Shigasté (région autonome du Tibet). Etant le plus grand monastère de Shigatsé, le temple fait partie des six grands temples de l'école Gelug (bouddhisme tibétain). Parmi eux on trouve les trois plus grands monastères de Lhassa (Ganden, Sera et Drepung), le monastère de Kumbum dans le Qinghai et le monastère de Labrang dans le Gansu. Il est d'ailleurs inscrit sur la liste du patrimoine national protégé.

Le monastère de Tashilhunpo, l'un des six plus grands temples de l'école Gelug du bouddhisme tibétain, est le siège des Panchen Lamas depuis des siècles. Il couvre une superficie de 700 000 mètres carrés, dont plus de 300 000 mètres carrés sont dédiés à la construction des batiments.

Le monastère de Tashilhunpo est composé de palais splendides, de salles de récits de soutra et de tours bouddhiques remplies de fumée de cyprès. Plusieurs cours et chambres de moines s'y trouvent également.

Les chambres des moines dans le monastère de Tashilunpo.

Les drapeaux de prières flottent au dessus du grand palais du monastère de Tashilhunpo.

Le palais Cuoqin, le plus ancien batiment du monastère de Tashilhunpo, a été construit dans la deuxième moitié du 15e siècle. La construction a duré 12 ans. Il s'agit de l'endroit réservé à l'enseignement de soutra et à la tenue des événements religieux des Panchens.

Dans l'après-midi, le monastère de Tashilhunpo brille sous le soleil.

Le palais de la tour du 10e Panchen.

L'ensemble des batiments est signé d'un style architectural religieux de l'ancien Tibet et comporte les spécificités des architectures des Tang et des Qing. On y entrevoit la forme des tours bouddhiques.

Le palais de la tour du 10e Panchen.

En dehors du corridor du palais Cuoqin, la place de l'enseignement de soutra est dédiée à l'enseignement des Panchens à l'attention de tous les moines du monastère et aux débats des moines.

Des moines du monastère de Tashilhunpo confectionnent des Duoma (un sacrifice effectué aux dieux et aux bouddhas) avec du Tsampa et du beurre de yak.

Construit en 1914, pendant le règne du 9e Panchen, le palais bouddhique de Qiangba mesure environ 30 mètres de haut. Dans ce palais, la statue géante de Bouddha Qiangba est remarquable.

La statue du Bouddha Qiangba est posée sur une base de lotus d'une hauteur de 3,8 mètres. Tourné vers le sud, le Bouddha semble dominer l'ensemble du palais. D'une hauteur de 22,4 mètres, et d'une largeur d'épaules de 11,4 mètres, la statue constitue une oeuvre précieuse parmi les statues géantes. Elle est également la plus haute et la plus grande statue en cuivre du monde.

Pendant deux ans, 110 artisans ont contribué à la fabrication de la statue du Bouddha Qiangba. Près de 335 kilos d'or et plus de 115 000 kilos de cuivre violet ont été utilisés. De plus, le front de la statue compte 30 grands diamands, plus de 300 grandes perles et plus de 1 400 pierres précieuses telles que le corail, l'ambre et la turquoise.

Le palais principal du monastère de Tashilhunpo.

(Rédactrice : Claire SHENG)