Photo prise le 24 mars 2024 montrant une partie du glacier Fox sur la c?te ouest de l'?le du Sud, en Nouvelle-Zélande. (Xinhua/Yang Liu) 

Les glaciers de la planète fondent plus vite que jamais, ayant provoqué une élévation du niveau de la mer de près de 2cm depuis le début du siècle, alors que les températures ont augmenté en raison des activités humaines, révèle une nouvelle étude parue le 19 février dans la revue Nature. 

Réalisée par le consortium international Glambie, composé de 35 équipes de recherche dans le monde, cette étude indique que les glaciers, en tant qu'excellents indicateurs du changement climatique anthropique, ont collectivement perdu environ 6.542 milliards de tonnes de glace entre 2000 et 2023, provoquant une hausse de 18mm du niveau mondial de la mer. 

Cette recherche scientifique, qui s'inscrit dans le cadre du Glacier Mass Balance Intercomparison Exercise, combine et analyse des données provenant de mesures sur le terrain ainsi que de missions satellitaires optiques, radar et laser. 

L'évaluation exclut les nappes continentales de l'Antarctique et du Groenland, mais conclut que depuis le début du siècle, les glaciers du reste du monde ont perdu approximativement 5% de leur volume total. 

Les glaciers du monde perdent en moyenne 273 milliards de tonnes de glace par an, soit l'équivalent de 30 ans de consommation d'eau par la population mondiale. 

Les pertes régionales sont très variables. Les recherches ont montré que les ?les antarctiques et subantarctiques avaient perdu 2% de leur volume, mais que les glaciers des Alpes et des Pyrénées avaient perdu 39% de leur volume en moins d'un quart de siècle. 

Selon les chercheurs, les glaciers ont perdu une masse record en 2022 et 2023 lorsque le réchauffement climatique s'est aggravé. La fonte des glaciers est liée à un risque accru d'élévation du niveau de la mer, d'inondations et de sécheresse. 

(Rédactrice : Lucie ZHOU)