Récemment, dans le comté de Qilian de la province de Qinghai, la population locale a répéré par hasard une volée de hérons intermédiaires autour d'un lac artificiel et les a photographié. Le héron intermédiaire est une espèce classée quasi menacée par l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature).

Le comté de Qilian est situé dans l'arrière-pays des montagnes de Qilian, ce qui en fait une barrière de sécurité écologique pour le plateau de Qinghai-Tibet et pour les trois sources fluviales appelées "le chateau d'eau chinois". Sa forêt a des fonctions clés de régulation de la distribution de l'eau, des conditions météorologiques et est étroitement liée à l'état écologique du corridor Hexi. Tout cela en fait la zone prioritaire pour la protection de la biodiversité en Chine.

? Il s'agissait d'un groupe d'environ 20 hérons intermédiaires. Au moment de les photographier, il n'en restait plus que dix. N'étant pas s?rs de ce que nous avions vu, nous sommes allés chercher confirmation auprès d'experts, qui nous ont confirmé qu'il s'agissait bien d'une volée de hérons intermédiaires ?, déclare Wang Zicheng, l'une des personnes ayant repéré la volée.

Le 1er ao?t 2000, l'Administration nationale des forêts de Chine a publié sa nomenclature nationale des espèces sauvages terrestres protégées ayant une valeur économique et scientifique clé et dans laquelle le héron intermédiaire est inclus. Par ailleurs, le héron intermédiaire figure également sur la liste rouge des espèces quasi menacées (NT, ou near threatened en anglais) de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

“Il y a trois ans, les membres de notre association ont capturé des clichés de hérons intermédiaires à Guide et Xining. Cette fois-ci il n'y avait qu'un oiseau à chaque endroit. C'est la première fois que l'on repère jusqu'à 10 oiseaux ?, a déclaré Wang Jianting, président de l'Association d'observation des oiseaux de Xining, dans la province de Qinghai. Selon lui, les hérons intermédiaires sont des oiseaux qui migrent l'été dans les provinces de Gansu, Shandong, Henan, Jiangsu, Shanghai, Sichuan, Guizhou et Fujian. L'oiseau réside cependant dans la province de Yunnan. à Guangdong, Hainan et Taiwan, cette espèce migre l'hiver. Il est rare d'en trouver si grand nombre dans le comté de Qilian, province de Qinghai.

(Rédactrice : Lucie ZHOU)