La Chine a lancé samedi le vaisseau spatial cargo Tianzhou-2, qui est prévu de s'amarrer au module principal de la station spatiale Tianhe pour livrer des fournitures, des équipements et du propergol.

La fusée Longue Marche-7 Y3, transportant le Tianzhou-2, a décollé depuis le site de lancement spatial de Wenchang sur la c?te de la province insulaire de Hainan (sud), selon l'Agence chinoise des vols spatiaux habités.

La Chine a lancé son module principal de la station spatiale Tianhe le 29 avril. Le pays envisage de terminer la vérification des technologies clés et la construction en orbite de la station spatiale par de multiples lancements en deux ans.

Le lancement de samedi était la première mise en service du système de transport de fret de la station spatiale, composé du vaisseau spatial Tianzhou et de fusées Longues Marche-7.

D'une longueur de 10,6 mètres et d'un diamètre maximal de 3,35 mètres, le vaisseau cargo Tianzhou-2 a une masse maximale au décollage de 13,5 tonnes et transporte 6,8 tonnes de marchandises et de matériaux.

Plus de 160 petits et grands colis, y compris des fournitures pour les astronautes et des équipements de sciences spatiales, et deux tonnes de propergol ont été chargés dans le cargo, selon l'Académie chinoise de technologie spatiale (ACTS).

Lei Jianyu, concepteur de Tianzhou-2 à l'ACTS, a déclaré que seuls deux types de vaisseaux spatiaux cargo actuellement en service dans le monde avaient une capacité de charge maximale de plus de cinq tonnes. "Le Tianzhou de la Chine est l'un d'entre eux, et se trouve au niveau du leader mondial". Fin

(Rédactrice : Estelle ZHAO)