Une fusée Longue Marche-5, transportant le vaisseau spatial Chang'e-5, décolle du site de lancement d'engins spatiaux de Wenchang, sur la c?te de la province insulaire de Hainan (sud de la Chine), le 24 novembre 2020.

La Chine a lancé le 24 novembre un vaisseau spatial pour collecter et rapporter des échantillons de la lune, dans ce qui constituera la première tentative du pays de récupérer des échantillons d'un corps extraterrestre.
Une fusée Longue Marche-5, transportant le vaisseau spatial Chang'e-5, a décollé du site de lancement de l'engin spatial de Wenchang sur la c?te de la province insulaire de Hainan (sud de la Chine) à 4h30 (heure de Beijing).
Chang'e-5 est l'une des missions les plus compliquées et les plus difficiles de l'histoire de l'aérospatiale chinoise, ainsi que la première mission de collecte d'échantillons lunaires au monde depuis plus de 40 ans.
Comprenant un orbiteur, un module d'alunissage, un ascendeur et un module de retour, Chang'e-5, avec une masse totale au décollage de 8,2 tonnes, devrait accomplir un rendez-vous autonome et un amarrage en orbite lunaire, un exploit sans précédent.
Après son entrée sur l'orbite lunaire, la combinaison module d'alunissage-ascendeur se séparera de la combinaison orbiteur-module de retour.
Alors que l'orbiteur-module de retour sera en orbite à environ 200 km au-dessus de la surface lunaire, le module d'alunissage-ascendeur se posera sur la région nord-ouest d'Oceanus Procellarum, également connue sous le nom d'Océan des Tempêtes, sur la face visible de la lune, début décembre.
Dans les 48 heures qui suivront, un bras robotisé sera étendu pour ramasser des roches et du régolithe sur la surface lunaire, et un foret creusera dans le sol. Environ 2 kg d'échantillons devraient être collectés et scellés dans un conteneur dans le vaisseau spatial.
Ensuite, l'ascendeur décollera et s'amarrera à l'orbiteur-module de retour en orbite. Une fois les échantillons transférés vers le module de retour, l'ascendeur se séparera de l'orbiteur-module de retour.
Enfin, lorsque la relation géométrique entre la Terre et la Lune sera appropriée, l'orbiteur ramènera le module de retour sur Terre. Celui-ci rentrera dans l'atmosphère et atterrira dans la bannière de Siziwang, dans la région autonome de Mongolie intérieure (nord de la Chine).
L'ensemble du vol durera plus de 20 jours.

(Rédactrice : Estelle ZHAO)