Un vaccin contre le nouveau coronavirus (COVID-19) développé en Chine s'est avéré efficace chez le singe.

PiCoVacc, un vaccin fabriqué par Sinovac Biotech, basé à Beijing, a utilisé une méthode très typique pour empêcher le virus d'infecter les formes de vie : mettre un virus affaibli dans le corps de l'animal, for?ant son système immunitaire à produire des anticorps. Les anticorps tueront également les virus normaux.

Les chercheurs ont injecté le vaccin dans des macaques rhésus, une sorte de singe originaire d'Inde, puis ont exposé les singes au COVID-19 trois semaines plus tard.

Une semaine après, les singes qui avaient pris les plus fortes doses de vaccin ne présentaient pas de traces de virus dans leurs poumons, ce qui signifie que le vaccin a fonctionné.

Parallèlement, les singes qui n'ont pas re?u d'injection de PiCoVacc ont attrapé le virus et développé une pneumonie sévère.

Le vaccin subit des tests humains en Chine depuis la mi-avril.

PiCoVacc n'est pas le seul vaccin contre le COVID-19 qui porte l'espoir de mettre fin à cette pandémie qui a tué des centaines de milliers de personnes dans le monde.

Un autre produit similaire fabriqué par une institution militaire chinoise est en train d'être testé sur des humains. Le produit de Sinopharm, utilisant la même méthode que PiCoVacc, est entré dans la deuxième phase des essais cliniques.

Mais il pourrait devenir difficile pour les développeurs de trouver des volontaires pour les tests dans un proche avenir, alors que le nombre de patients atteints par le COVID-19 connus restant en Chine n'est plus que de quelques centaines. La même situation a entra?né l'arrêt total du développement des vaccins contre le SRAS en 2003.

(Rédactrice : Claire SHENG)