La société China Aerospace Technology Corporation a dévoilé la première image de l'explorateur martien de la Chine, un véhicule spatial qui devrait être envoyé vers Mars en 2020.

La mission se déroule sans heurts. Sauf imprévu, le robot devrait être lancé en 2020 et s'y poser avant 2021, selon Ye Jianpei, scientifique en chef de la Science spatiale et l'exploration de l'espace lointain à l'Académie de Technologie spatiale de Chine.

Une mission, trois taches

L'exploration de Mars est très innovante. Si cette mission réussit, ce sera la première fois au monde qu'un pays accomplira trois taches en une seule mission, a ajouté M. Ye.

L'exploration de Mars de la Chine étudiera principalement :

1. La vie sur Mars

Y a-t-il de la vie sur Mars aujourd'hui ?

Y a t-il eu de la vie dans le passé ?

Comment sont les conditions et l'environnement pour la vie sur Mars?

Quelle est l'origine de la vie sur Mars et existe-t-il une autre vie extraterrestre?

2. L'ontologie sur Mars

Morphologie et structure géologique

Caractéristiques de la surface et distribution de la glace (eau)

Composition de la surface

Caractéristiques de l'ionosphère martienne et environnement climatique en surface

Champ physique et structure interne de Mars

3. La transformation à long terme et perspectives de construction d'un deuxième habitat humain

L'explorateur sera envoyé sur orbite par la fusée porteuse lourde Longue Marche-5, puis il effectuera un vol de sept mois à destination de Mars. En tant que fusée porteuse la plus puissante du pays, la Longue Marche-5 a une capacité de 25 tonnes en orbite terrestre basse et de 14 tonnes en orbite de transfert géostationnaire.

Les prochaines étapes de la Chine dans l'exploration de l'espace lointain sont :

La mission d'exploration de Mars de la Chine a été officiellement approuvée le 11 2016.

1. La première sonde spatiale sur Mars devrait être lancée en 2020. Elle orbitera d'abord autour de la Planète Rouge, s'y posera et visitera cette planète, puis en explorera la surface, le sol, l'environnement et l'atmosphère.

2. La deuxième exploration de Mars aura lieu en 2028. Des échantillons de sol de Mars seront ramenés sur Terre.

3. Une exploration d'astéro?des aura lieu vers 2030.

4. Une exploration du système Jupiter débutera vers 2030.

Selon M. Ye, elle a été con?ue pour examiner l'atmosphère, le paysage, les caractéristiques géologiques et magnétiques de la Planète Rouge, qui pourraient donner des indices sur l'origine et l'évolution de Mars et du système solaire.

Pourquoi en 2020 ?

? L'opposition de Mars ? se produit lorsque la Planète Rouge est particulièrement proche de la Terre. L'explorateur pourrait parcourir la plus courte distance avec la plus faible consommation de carburant quand ce rare événement cosmique appara?t, qui a lieu tous les 26 mois. La prochaine ? Opposition de Mars ? aura lieu en octobre 2020. C'est pourquoi les scientifiques ont choisi l'année prochaine pour lancer l'explorateur, entre autres facteurs.

(Rédactrice : Claire SHENG)