La Chine a remis jeudi les restes des pilotes américains, qui avaient soutenu l'armée chinoise pendant la Seconde Guerre mondiale, aux représentants des Etats-Unis lors d'une cérémonie organisée au Musée de Jianchuan, à Chengdu, dans la province du Sichuan (sud-ouest).

Les restes appartiennent sans doute à des pilotes américains dont la mission avait été de transporter du matériel au sud-ouest de la Chine, en suivant la fameuse route aérienne dite "Hump".

Le rapatriement aux Etats-Unis permettra d'effectuer une analyse des ADN, a déclaré Raymond Greene, consul général du Consulat général des Etats-Unis à Chengdu.

Les segments de dépouilles, ainsi que certaines pièces de l'avion de transport C-87 de l'armée américaine, ont été retrouvés au sommet d'une montagne dans le district de Bomi, au Tibet, en ao?t 2015.

L'avion C-87 et les restes de cinq pilotes américains avaient été repérés, une première fois en septembre 1993, par des habitants locaux, mais la plupart des débris de l'avion demeurent bloqués dans un glacier.

Selon des documents officiels, un avion C-87 avec cinq pilotes américains à bord avait été porté disparu sur son trajet de retour depuis Kunming, dans la province chinoise du Yunnan.

Entre 1942 et 1945, la route aérienne "Hump", qui démarrait depuis l'Etat indien de l'Assam, aboutissait dans la province chinoise du Sichuan en traversant l'Himalaya.